День отца Дамиана в США (Father Damien Day)

День отца Дэмиена отмечается в американском штате Гавайи 15 апреля каждого года. Он посвящен римско-католическому священнику и миссионеру, который всю свою жизнь помогал людям с проказой на острове Молокаи.

Отец Дэмиен родился в Йозеф де Вёстер в Бельгии 3 января 1840 года. Окончив школу, он присоединился к Конгрегации святых вестников Иисуса и Марии в Левене и принял имя брата Дамиана (Damianus).

В 1864 году он был рукоположен в сан священника и отправлен с миссией на Гавайи. В то время Королевство Гавайи боролось с кризисом общественного здравоохранения, вызванным евразийскими инфекционными заболеваниями, принесенными иммигрантами, моряками и торговцами. Среди них были грипп, холера, оспа, коклюш, сифилис и проказа.

Для борьбы с эпидемиями Гавайский Король и Законодательное Собрание Королевства Гавайи учредили колонию-поселение на острове Молокаи и потребовали, чтобы Гавайские прокаженные были помещены туда на карантин. Поселенцы не имели доступа к надлежащему медицинскому обслуживанию и испытывали нехватку продовольствия и других ресурсов.

Отец Дэмиен прибыл в карантинное поселение Калаупапа добровольцем в 1873 году. Он работал с поселенцами, чтобы построить церковь, где он мог бы служить священником. Кроме того, он помогал им строить дома и мебель, делал гробы и рыл могилы, перевязывал язвы прокаженных, организовывал строительство школ и больниц и многое другое.

Отец Дэмиен обнаружил, что болен проказой в 1884 году, но он все еще продолжал обеспечивать комфорт для поселенцев Калаупапы. Он умер от проказы 15 апреля 1889 года. Отец Дэмиен был причислен к лику святых в 1995 году и канонизирован в 2009 году. На Гавайях его праздник отмечается ежегодно в день его смерти.

15 апреля проводятся различные мероприятия. Статуя Отца Дэмиена в Гавайском Капитолии тщательно задрапирована в Лей (Гавайская цветочная гирлянда часто висела на шеях гостей), произносятся молитвы и поются торжественные песни. Был создан католический праздник для Блаженного Дамиена Молокайского, который празднуется Католической церковью 10 мая. В этот день к его статуе возлагаются венки, проводятся молебны и конкурсы сочинений.